Потребовалось всего 12 матчей, чтобы понять, что из себя представляют нынешние «Лейкерс» и 6 — для осознания того, на что они способны без Леброна. Травма Джеймса пролила свет на то, какой хаотичной и бессистемной оказалась селекция «Лос-Анджелеса», спродюсированная Леброном.
Ведь разве появление Рассела Уэстбрука, Кармело Энтони, Дуайта Ховарда, Раджона Рондо могло произойти без согласования с главным игроком команды? Нет. Два поражения от «Оклахомы» по ходу каждого из которых «Лейкерс» вели +20, кошмарный матч против «Портленда», хлипкая победа против нестабильных «Шарлотт», вытащенная за шкирку в овертайме руками Кармело Энтони — все это следствие не только отсутствия Леброна, но и прямое наследие проваленной трансферной кампании. И, конечно же, ее главного «хита» — Рассела Уэстбрука.
Когда «Лейкерс» начали сезон с двух поражений подряд, уступив «Голден Стэйт» и «Финиксу», можно было говорить о необходимости адаптационного периода в новой команде и сложностях одновременного нахождения на площадке с Леброном, ведь оба эти игрока подолгу владеют мячом и обязаны строить атаку.
Сейчас, когда Леброна нет, Уэстбрук движется от боязливых ожиданий к их же кипучему негодованию. В последних пяти матчах его рейтинг эффективности трижды уходил в минус, из 19 трехочковых он реализовал 6, его общий процент попаданий с игры был выше 40% только три раза: мячи, не долетающие до кольца, промахи без сопротивления в проходах, 7 потерь на 14 передач в матче против «Шарлотт»…
«Лейкерс» — четвёртая из команд Уэстбрука за последние пять лет, за это время он трижды попадал в плей-офф, но ни разу не продвигался дальше первого раунда. И эта статистика — ещё одно подтверждение того, что этот состав «Лейкерс» способен пройти настолько далеко, насколько его способен завести только Леброн. И то, что Джеймс травмирован сейчас, а попадать в плей-офф нужно ещё нескоро, не должно прибавлять почитателям «Лейкерс» оптимизма.
Особенно после недавних известий о сроках возвращения Леброна на паркет. Когда Джеймс только попал в список травмированных, главный тренер команды Фрэнк Вогель сказал, что игрок пропустит «по крайне мере, неделю», но на деле все не так однозначно.
Когда стал известен предварительный характер повреждения Джеймса — диастаз мышц живота, сразу несколько источников поспешили высказаться на эту тему. Среди них оказался и бывший тренер по физподготовке «Лейкерс» Фрэнк Дифранческо, который работал в клубе 6 лет. Специалист заключил, что для восстановления от подобной травмы спортсмену требуется минимум четыре недели, в тяжелых случаях и все восемь, и это до того, как приступить к тренировкам в зале и бросковым занятиям.
Логично предположить, что Джеймс может выбыть на довольно солидный срок, особенно если вспомнить слова Вогеля, который в конце прошлой недели на вопрос о сроках возвращения Джеймса отреагировал уже не столь однозначно. «Мы надеемся на минимальные сроки», — неуверенно произнес тренер.
Если Леброн вылетит хотя бы до декабря, то это будет его третья серьезная травма за последние три года. Единственный раз, когда Джеймс провёл полноценный сезон будучи игроком «Лейкерс», был тот самый ковидный год, по итогам которого «озерники» стали чемпионами.
В прошлом году Леброн пропустил 20 игр и весь сезон маялся с последствиями растянутой лодыжки, а поход «пурпурно-золотых» за чемпионством закончился вылетом в первом раунде. Ещё годом ранее растяжение паха стоило Леброну попадания в плей-офф, Джеймс пропустил постсезонку впервые с дебютного сезона.
И вот сейчас все больше журналистов, аналитиков и бывших одноклубников Леброна говорят, что он впервые за долгие годы начинает походить не на сверхорганизм, а на обычного человека, которого постепенно настигает самый безжалостный соперник — время.
И для «Лейкерс» это худшая новость из всех возможных, ведь с нынешним составом и при имеющейся конкуренции они могут претендовать на нечто более серьёзное лишь при помощи сверхчеловека.
