Слово лапидарность произошло от от латинского lapidarius — каменный, каменотес, где lapis — «камень». В буквальном смысле прилагательное лапидарный означает «высеченный на камне». Однако, значение слова лапидарность в русском языке иное, хотя и имеет связь с древним происхождением.
Лапидарность означает лаконичность, краткость, выразительность слога и стиля. Именно эти свойства были присущи надписям на древнеримских каменных памятниках. Тут уж поневоле будешь кратким — попробуйте высечь что-то на камне, усилий потребуется немало, да и в целом не очень-то разбежишься!
Часто лапидарными называют точные и ёмкие формулировки, суммирующие заключения и фрагменты публичных выступлений. В русский язык слово лапидарность пришло из немецкого языка в середине XIX века в значении «очень краткий», «предельно сжатый», «сухой», «суровый и ясный».
Содержательное различие слов «лапидарный» и «лаконичный» видят в их разных смысловых акцентах. В слове «лапидарный» внимание акцентируется на ясности и доходчивости, в слове «лаконичный» — на немногословности, краткости. Последнее соответствует исторической легенде об ответе жителей Лаконии (Laconia) – древней страны на юге современной Греции (столица — Спарта) – на угрозу Филиппа Македонского «Если я зайду в Лаконию, разрушу Спарту до основания». Ответ – самый короткий в истории человечества – «если».
