28 января на лондонской арене «Уэмбли» чемпион мира по боксу в полутяжёлом весе по версиям WBO, IBF и WBC Артур Бетербиев проведёт свою очередную защиту. Соперником Белого панчера станет претендент из Великобритании Энтони Ярд, который уже пытался отобрать чемпионский пояс у другого россиянина, Сергея Ковалёва. Крушитель титул не отдал, нокаутировав дерзкого британца ударом в челюсть.
В один миг лев превратился в львёнка.
«Буду его перевоспитывать»
Экс-чемпион мира по версии WBO Сергей Ковалёв нечасто радовал болельщиков поединками в родной стране. Из нескольких десятков боёв только три состоялись на глазах у российской публики. В Екатеринбурге Крушитель побеждал Карена Аветисяна, там же нокаутировал в печально известном противостоянии Романа Симакова и защитил чемпионский титул от притязаний Айзека Чилембы. На ринге родного Челябинска до августа 2019 года в статусе профессионального боксёра он не появлялся.
Но челябинские поклонники бокса всё же дождались исторического события. Дворец спорта «Трактор» принял титульный поединок за звание чемпиона мира в полутяжёлом весе по версии WBO. 36-летнему россиянину предстояло защитить пояс, отобрать который у Сергея пытался 28-летний британец Энтони Ярд. Изначально это противостояние планировалось на конец июня, однако по ряду причин с возвращением Ковалёва в Челябинск пришлось повременить.
Из-за переноса подготовка Крушителя претерпела изменения, но всё же букмекеры отдавали небольшое предпочтение именно российскому чемпиону. Эксперты говорили, что Сергей уже находится не на пике карьеры, но по-прежнему опасен. Существовали, впрочем, и альтернативные прогнозы. Например, чемпион мира по версии WBC в тяжелом весе Тайсон Фьюри полагал, что британский претендент не просто победит, но даже нокаутирует Ковалёва.
Сергей Ковалев / Фото: © Scott Heavey / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Сам Ярд тоже вёл себя вызывающе в социальных сетях, будто бы в России ему только и останется забрать оставленный кем-то пояс. А во время визита пытался углядеть в случайностях злой умысел. То багаж у него по странным стечениям обстоятельств потерялся и пришлось покупать новые зубные щётки, то в номере не оказалось горячей воды. Ковалёв на фоне соперника выглядел намного уверенней и зря не сотрясал воздух острыми высказываниями.
— Волнения никакого нет. Я прилетел домой. Ярд называет себя львом, но я бы сказал, что он львенок. Буду его перевоспитывать. В силу своего опыта я спокойно воспринимаю это — таких была куча. Будем ставить на место, он много постит неприятных вещей. Не нужно вообще заморачиваться, это его дело и его право, — сообщил поклонникам в социальных сетях Ковалёв.
«Я дома»
Перед началом титульного поединка зрители увидели ролик, в котором Ковалёв после рассуждений о суровости и добродушии Челябинска заявил долгожданное: «Я дома». А затем перед любителями бокса предстал сам Крушитель, который шёл к рингу под песню «Смысловых галлюцинаций» «Вечно молодой». Получилась такая символическая отсылка и к возрасту боксёра, и к фильму «Брат-2», где главный герой тоже возвращался на родину из США.
Ринг-анонсер спел гимн и представил Ковалёва боксёром из города Копейска, вызвав на лице Крушителя улыбку. Для большинства жителей России Сергей является выходцем из Челябинска, но местным любителям бокса известно, что родом чемпион из небольшого города-спутника южноуральской столицы. После шуток и осознания того, что оказался по-настоящему дома, чемпиону пришлось перейти к решению главной задачи: защите титула.
Раннего нокаута не произошло — боксёры в принципе не спешили форсировать события. В первых трёх раундах Ковалёв владел небольшим преимуществом, но не рисковал, работая преимущественно джебами. Ярд принял правила игры, по возможности контратаковал, однако чем-то удивить противника не спешил. Зрителям пришлось настраиваться на долгий бой.
Энтони Ярд и Сергей Ковалев / Фото: © RCC Boxing Promotions
Нокаут вместо пояса
Следующий отрезок поединка оказался интересней. Боксёры обменивались опасными ударами. Ковалёв по-прежнему действовал острее, но временами начал давать поводы для волнения своим поклонникам. Ярд периодически здорово попадал и таких попаданий становилось всё больше. Мысль о том, что для Ковалёва дело может кончиться плохо, не казалась к середине боя такой уж неправдоподобной.
В седьмом раунде британец взвинтил темп, а в восьмом Крушитель чудом избежал нокдауна. Ярд сумел потрясти Сергея и бросился добивать соперника. Ковалёв выстоял только благодаря опыту — спасался клинчами, уходил на дистанцию, отбиваясь прямыми ударами. Как ни старался претендент закончить бой досрочной победой, ничего у него не вышло.
В начале девятого раунда россиянин ещё приходил в себя, потом начал доносить тяжёлые удары, а в следующие три минуты постепенно вернул инициативу. Ярд банально вымахался, так и не добившись результата, а у Ковалёва будто бы открылось второе дыхание. Он начал удивлять противника сериями и в конечном итоге сумел завершить поединок нокаутом. Энтони долго держал тяжёлые удары, но очередной левый джеб в челюсть срубил с ног амбициозного британца. Поездка в Россию кончилась для него фиаско. Вместо чемпионского пояса небитый ранее боксёр впервые побывал в нокауте.
