Зрелище замерзшего водопада впечатляет: вода словно останавливается в воздухе, превращаясь в сложную скульптуру из льда. Как же происходит этот процесс? С какой стороны лед начинает покрывать водопад — сверху или снизу? Чтобы ответить, стоит понять, как движущаяся вода превращается в лед и какие условия этому способствуют.
Замерзание водопада начинается, когда температура падает ниже нуля, а в воде формируются первые ледяные кристаллы. В движущейся воде лед формируется иначе, вначале он накапливается в виде шуги — крошечных ледяных частичек, по сути замерзших капелек.
Когда такие замерзшие капельки достигают неподвижных поверхностей или замедляются у подножия водопада, кристаллики прилипают друг к другу и к камням по бокам в основании водопада, образуя первые слои льда. В местах, где поток слабее, как у краев и внизу, лед нарастает быстрее. Если температура продолжает падать, ледяные наросты все больше охватывают водопад, и в какой-то момент он может полностью замерзнуть.
Скорость потока и температура воды являются главными факторами в процессе замерзания. У подножия водопада лед образуется быстрее, поскольку вода, замедляясь, теряет тепло. В то же время, на высоте брызги могут замерзать в воздухе и, оседая по бокам, могут создавая наледь вокруг водопада, которая в итоге объединяется с основным ледяным слоем, растущем снизу.
