Последние два сезона тяжело складывались для российского хоккеиста Андрея Кузьменко, но переход в «Лос-Анджелес» встряхнул карьеру нападающего. Теперь он играет даже круче суперзвёзд НХЛ.
Сменил три команды за сезон
Кузьменко приехал в НХЛ уже готовым хоккеистом, поэтому неудивительно, что в дебютном сезоне ему удалось набрать 74 очка в составе «Ванкувера». «Кэнакс» выписали форварду солидный контракт на два года с зарплатой $ 5,5 млн. Но уже в следующем сезоне форвард был обменян в «Калгари», так как не вписался в игровую схему нового главного тренера Рика Токкета.
В составе «Флэймз» Андрей также надолго не задержался. В этом сезоне его обменяли в «Филадельфию». Казалось, что это станет приговором для креативного форварда, ведь в строгой системе Джона Тортореллы никогда не было место творческому подходу. Но в семи играх за «летчиков» Кузьменко ярко проявил себя, набрав пять очков, после чего снова был обменян. «Лос-Анджелесу» нужен был форвард для глубины состава, и клуб получил его в дедлайн за выбор в третьем раунде драфта-2025.
В новой команде у Кузьменко сразу пошла игра. Тренерский штаб не загонял его в жёсткие рамки оборонительного хоккея и полностью доверял. Иногда он проводил на льду больше 20 минут. В итоге Кузьменко даже застолбил за собой место в большинстве. За 22 встречи форвард набрал 17 (5+12) очков.
К радости фанатов, Андрей перенес эффективную игру и на плей-офф. В первом же матче серии с «Эдмонтоном» россиянин набрал 3 (1+2) очка. Во многом благодаря высокой результативности Кузьменко «Лос-Анджелес» победил на домашнем льду (6:5). И это при том, что в составе «нефтяников» выступают настоящие суперзвёзды НХЛ Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль.
Андрей Кузьменко / Фото: © Harry How / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Разносит мощный «Эдмонтон»
Во второй встрече с «Ойлерз» россиянин также проявил себя во всей красе: забил победный гол и отдал результативную передачу. «Короли» победили со счётом 6:2, а нашего форварда заслуженно признали третьей звездой матча.
Чтобы оценить ценность вклада Кузьменко в успехи команды, достаточно взглянуть на список бомбардиров. Наш игрок с пятью очками опережает весь «Эдмонтон», в том числе Макдэвида и Драйзайтля. Среди одноклубников он идёт на втором месте, уступая только Адриану Кемпе, у которого всего на одно очко больше.
Кузьменко проявляет себя ярче всех игроков, обменянных в дедлайн. По сумме очков, набранных после обмена, он идёт на первом месте, опережая звезду «Далласа» Микко Рантанена на три результативных действия.
Кузьменко умудрился даже превзойти самого Уэйна Гретцки. Оба хоккеиста выступали за «Лос-Анджелес», но россиянин гораздо лучше провёл первые встречи в плей-офф, нежели легендарный канадец после перехода в сезоне-1988/89. Чтобы набрать пять очков, Великому потребовалось четыре игры, а Андрею всего две.
«Лос-Анджелесу» осталось одержать две победы, чтобы выйти в следующую стадию Кубка Стэнли. Если Кузьменко продолжит играть в том же духе, то «короли» без труда отправят в отпуск «Эдмонтон».
