Великая империя инков, монументальные города, продуманные дороги и сложное общественное устройство которых восхищают до сих пор, казалось бы, обладала всем.
Однако у них не было одного ключевого инструмента — привычной письменности на твёрдом носителе.
Пример кипу времён империи инков. Более сложные варианты содержали до 1500 или более строк
Государственным языком империи был кечуа, но для его записи не существовало ни алфавита, ни иероглифов. Поэтому летопись этой цивилизации нам известна в основном со слов испанских завоевателей.
Древний город инков Мачу-Пикчу
Но сами инки нашли остроумный выход из этого положения, создав собственную сложную систему учёта и коммуникации — кипу, сплетённую из верёвок и узелков.
Это устройство представляло собой главный шнур-основу, от которого отходило множество нитей из шерсти или хлопка, окрашенных в разные цвета. На этих нитях завязывались узлы, и именно в их расположении, типе, количестве витков и в оттенках самой нити заключался зашифрованный смысл.
Так, цифры от одного до девяти кодировались витками внутри узла, фигура в форме восьмёрки означала константу, а пустой отрезок шнура мог символизировать ноль. Комбинируя эти элементы, специалисты могли зафиксировать огромный массив данных.
Использование текстиля в качестве носителя было логично для культуры, где качество и сложность ткани напрямую говорили о статусе и власти её владельца.
Работать с кипу было привилегией избранных — особых чиновников-кипукамайоков. Они служили при дворах правителей и вождях, отвечая за фиксацию налогов, ведение переписей, учёт ресурсов и другие административные задачи.
По сути, они были живыми серверами, хранящими данные империи в трёхмерном, тактильном формате.
Сегодня секреты этого ремесла утеряны. Современные исследователи в основном сходятся во мнении, что кипу служили для ведения числового учёта, выполняя роль древней бухгалтерской книги с десятичной системой. Однако существуют и смелые гипотезы.
Профессор Гэри Артон из Гарварда предполагает, что в основе системы мог лежать бинарный код, позволявший записывать не только числа, но и элементы языка — фонемы или целые понятия.
В таком случае кипу превращается из калькулятора в полноценный носитель письменности, единственный в мире, использующий трёхмерное пространство. В поддержку этой теории иногда приводят гипотетическую расшифровку названия поселения Пуручуко, закодированного, по мнению Артона, простой числовой последовательностью.
Именно страх перед этой скрытой способностью к коммуникации привёл к трагической судьбе большинства кипу. Испанские конкистадоры, опасавшиеся тайной переписки между покорёнными народами, массово уничтожали эти артефакты.
Хроники сохранили показательные случаи: как хранители кипу при виде чужеземцев на ходу перевязывали узлы, меняя информацию, или как старый индеец признался, что в его свёртке записаны все деяния захватчиков, и добрые, и злые. За это откровение и кипу, и его владелец были уничтожены…
До наших дней сохранилось не более нескольких сотен таких систем. Они разбросаны по музеям мира и бережно хранятся некоторыми андскими общинами как сакральные реликвии.
И сегодня в ритуальных церемониях можно увидеть, как потомки инков используют кипу уже не как текст или отчёт, а как безмолвный, но полный значения символ связи с великим прошлым, прочтение которого, возможно, ещё ждёт своего часа.
