В средневековых Нидерландах весовые дома были обычным делом. Городские власти следили за честностью торговли. Купцы взвешивали товары, а казна получала налоги.
Но одно здание в маленьком городке Аудеватер прославилось совсем по другой причине.
Сюда тащили тех, кого подозревали в колдовстве.
Суеверие гласило: настоящая ведьма почти ничего не весит. Ну как иначе она смогла бы летать на метле? Чтобы проверить, подозреваемых ставили на весы. По Европе прокатилась волна смертных приговоров. Весовщики фальсифицировали результаты, и тысячи невинных людей сгорали на кострах или шли ко дну.
Но Аудеватер отказался играть в эту игру.
Легенда и исторические факты
История гласит, что в 1545 году император Священной Римской империи Карл V присутствовал на суде над ведьмой в деревне Полсбрук. Женщину признали «слишком лёгкой» и приговорили к смерти. Император усомнился.
Император Священной Римской империи Карл V
Он приказал провести повторное взвешивание, уже в Аудеватере. Результат оказался иным: нормальный вес, полные 50 килограммов. Женщину оправдали.
В благодарность за честность Карл V даровал Аудеватеру привилегию: только здесь разрешалось проводить честные весовые испытания и выдавать официальные сертификаты невиновности.
Историки до сих пор не нашли подлинной грамоты с этой привилегией. Само здание, которое посещал император, впоследствии сожгли испанские войска сына Карла — Филиппа II. Нынешнее строение, где сегодня располагается музей, датируется 1595 годом.
Однако герб Карла V до сих пор украшает фасад. И главное остаётся неизменным: в Аудеватере за всю историю не был осуждён ни один человек по обвинению в колдовстве.
Экономика честности
Исторические записи за период с 1674 по 1743 год фиксируют лишь 13 человек, которые получили сертификаты о нормальном весе. Большинство из них были из окрестностей самого Аудеватера. Цифра скромная, и у неё есть объяснение.
Во-первых, судьи часто отказывались отправлять обвиняемых в Аудеватер, ведь проще было вынести приговор на месте.
Во-вторых, существовала и коммерческая сторона. За каждое взвешивание нужно было платить, и сертификат стоил денег. Исследователи предполагают, что город был заинтересован в сохранении этой практики как источника дохода.
Как бы то ни было, городок по праву носил гордое прозвище «Свободный город ведьм».
Что с ними сейчас?
Сегодня Ведьмин весовой дом — это музей «Ведьмины весы». Здание имеет статус национального памятника. Внутри находятся оригинальные весы 1482 года постройки, которые всё ещё работают, и аудиовизуальные экспозиции об истории охоты на ведьм.
Каждый посетитель может взвеситься на тех самых древних весах и получить именной сертификат, официально подтверждающий, что его вес соответствует пропорциям тела, а значит — он не ведьма.
Музей подал заявку на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. И хотя решение пока не принято, сам факт говорит о многом: скромный весовой дом из маленького нидерландского городка претендует на место в истории человечества. Впрочем, совершенно справедливо.
