Скорость гравитации равна скорости света в вакууме. Она составляет ровно 299 792 458 метров в секунду (примерно 300 000 км/с).
Это означает, что любые изменения в гравитационном поле (например, если бы Солнце мгновенно исчезло) долетели бы до Земли не мгновенно, а ровно за 8 минут и 20 секунд — точно так же, как и солнечный свет.
Почему скорости совпадают? Скорость света — это не просто свойство фотонов, а максимальная скорость распространения любой информации и причинно-следственных связей во Вселенной для объектов, не имеющих массы.
Альберт Эйнштейн доказал, что гравитация — это не невидимая нить между телами, а искривление ткани пространства-времени. Гравитационные волны (рябь пространства-времени) движутся по этой ткани с предельно возможной скоростью — скоростью света.
Долгое время равенство скоростей было лишь теоретическим постулатом. Однако в 2017 году астрофизики получили прямое экспериментальное подтверждение. Обсерватории LIGO и Virgo зарегистрировали гравитационные волны от слияния двух нейтронных звезд (событие GW170817). Спустя всего 1.7 секунды после этого космические телескопы зафиксировали вспышку света (гамма-всплеск) от того же слияния. Учитывая, что сигнал шел из глубины космоса около 130 миллионов лет, задержка в 1.7 секунды доказала: скорость гравитации совпадает со скоростью света с погрешностью до одной квадриллионной доли процента. Поле перестраивается волнообразно, увлекая за собой другие объекты только после того, как до них дойдет гравитационная волна.
