1961 год. Бухарестский профессор лениво листает пожелтевшие страницы в архивах румынского Сибиу — и вдруг замирает.
Перед ним рукопись, которой больше четырёх веков: сотни чертежей, расчётов и детальных описаний… ракет. Многоступенчатых, с дельтовидными стабилизаторами и колоколообразными соплами — словно вырванных из учебников XX века. Но нет — этот документ создан в середине XVI столетия, когда о космосе и не мечтали, а пороховая артиллерия только набирала силу.
Автор этого удивительного труда — Конрад Хаас, военный инженер, чьи идеи опередили эпоху на четыреста лет.
Путь инженера-визионера
Конрад Хаас родился в 1509 году в Дорнбахе (ныне — часть Вены) в семье баварских немцев. В двадцать лет он отправился в Трансильванию, служил в армии Габсбургов, а позже попал под покровительство самого Стефана Батория — будущего великого князя.
В 1551 году Хаас оказался в Германштадте (ныне Сибиу), где возглавил артиллерийские казармы. Именно здесь он начал работу над своим magnum opus — рукописью, которая сегодня считается первым в Европе учебником по ракетостроению.
Его труд, озаглавленный «Как сделать очень хорошую ракету, способную самостоятельно подниматься на большую высоту (в небеса)», поражает воображение:
- многоступенчатые ракеты (задолго до NASA!);
- дельтаобразные стабилизаторы;
- колоколообразные сопла;
- эксперименты с жидким топливом.
И всё это в эпоху, когда большинство учёных ещё верили, что Солнце вращается вокруг Земли.
Кто украл идеи Хааса?
Долгое время считалось, что первое описание многоступенчатой ракеты принадлежит польскому артиллеристу Казимежу Семеновичу, опубликовавшему свой трактат в 1650 году. Но когда в XX веке нашли рукопись Хааса, стало ясно: многие иллюстрации Семеновича — почти точные копии чертежей XVI века.
Совпадение? Или плагиат? А может, оба инженера черпали вдохновение из какого-то ещё более древнего источника? Загадка остаётся неразгаданной.
Гений, который ненавидел войну
Хаас создавал оружие, но в душе был пацифистом. В конце своей книги он оставил удивительные строки:
Но мой совет — больше мира и меньше войны, пусть ружья остаются под крышей, пуля не будет выпущена, порох не будет сожжён… Так князь сохранит свои деньги, а оружейник — свою жизнь. Вот такой совет даёт Конрад Хаас.
Эти слова звучат особенно пронзительно сегодня, спустя столетия после его смерти.
Наследие, затерянное во времени
Хаас так и не увидел свои ракеты в небе — технологии XVI века не могли воплотить его мечты в жизнь. Но его идеи, словно семена, проросли через века. Когда в 1940-х годах в Уайт-Сэндс взлетела первая многоступенчатая ракета, никто и не подозревал, что её принципы были описаны за четыреста лет до этого — в пожелтевшей рукописи забытого гения.