Биатлонный сезон болельщики, пожалуй, ждут даже сильнее лыжного. Все-таки интрига здесь гораздо серьёзнее.
Еще мощнее она стала после контрольных стартов у норвежцев. Топовых атлетов неожиданно обыграл никому не известный биатлонист, который никогда не выступал за основную команду. Но это не помешало ему легко обставить всех соперников, включая Йоханнеса Бё.
Партнеры признают, что равных этому ноунейму сейчас нет.
Откуда он взялся?
За три недели до первого этапа Кубка мира в шведском Эстерсунде норвежцы решили протестировать свое состояние и провели контрольную тренировку. Элита и резервисты пробежали спринт с двумя огневыми рубежами.
Рядовое, казалось бы, событие стало настоящей информационной бомбой, поскольку никому доселе не известный Йохан-Олаф Ботн уничтожил многократных олимпийских чемпионов, вышедших на трассу.
С одним промахом он «вез» соперникам около минуты по ходу дистанции и в итоге опередил всех, включая норвежскую ракету Йоханнеса Бё. Брат пятикратного олимпийского чемпиона был немногословен, но сказанное впечатляет.
— Вряд ли сегодня найдётся кто-то в мире, кто смог бы его обыграть. Все говорили, что он хорошо добавил в это межсезонье. Сейчас это подтвердилось, — сказал Тарьей после гонки.
Интересно отметить, что триумфатор гонки отнюдь не юнец. Ему уже 24 года, но его международная карьера пока выглядит тусклее, чем, например, прогресс его сверстника из России Даниила Серохвостова. Ботн в прошлом сезоне выступил на двух этапах Кубка IBU, причем поездка в канадский Кэнмор стала для него счастливой: бронза и серебро в спринте, а также победа в гонке преследования. Тогда яркую вспышку можно было списать на слабую конкуренцию. Теперь же после убедительной победы над самим Йоханнесом на ноунейма стоит смотреть под другим углом.
Серьезное внимание
В субботу, 11 ноября, сезон для норвежских биатлонистов официально откроется в родном Шушене. Именно здесь у Йохана-Олафа будет реальный шанс завоевать путевку на стартовые этапы Кубка мира.
— Не каждый день удаётся посоревноваться с Йоханнесом Бё, а тем более обыграть его. Это придает мне сил перед Шушеном. Значит, я могу быть на равных с основной сборной, — позитивно смотрит вперед Ботн.
Однако борьба будет ожесточенной. У «викингов» осталась лишь одна свободная квота. Остальные места уже забронировали Дале, Легрейд, Кристиансен, Стремсхайм и Йоханнес Бё. Так что Ботн будет пахать в жесткой конкуренции, в том числе и с Тарьеем Бё.
Легенда биатлона Уле Эйнар Бьорндален поддерживает менее опытного коллегу, но просит с осторожностью оценивать текущий результат.
— Я очень удивлен. У нас сильный резерв в стране, поэтому такое иногда происходит. Важно не забывать, что гонка всё-таки тестовая. У некоторых членов основы не лучшие лыжи, а кто-то может придерживать форму перед стартом сезона, — говорит восьмикратный олимпийский чемпион.
Уле-Ойнер Бьорндален / Фото: © DeFodi Images / Contributor / DeFodi Images / Gettyimages.ru
Если успех на тренировке Ботн подтвердит в Шушене, то на первом этапе Кубка мира будет очень интересно. Несколько лет назад Стурла Легрейд уже поразил всех, когда в Контиолахти с ходу выиграл первую же гонку на самом высоком уровне и грандиозно запустил свою богатую на победы карьеру. Теперь пришло время для нового героя?
