Евгений Кузнецов выступает в FONBET Чемпионате КХЛ и уже успел провести за СКА из Санкт-Петербурга 10 матчей. Казалось, болельщики «Вашингтона» и даже игроки столичного клуба уже должны были смириться с уходом россиянина и двигаться дальше. Тем более что команда за последнее время сильно изменилась.
Однако накануне Александр Овечкин заявил, что скучает по своему другу. Кроме того, «Кэпиталз» сейчас не хватает мастеров уровня Евгения. Генеральный менеджер, который провел огромную работу, мог бы расценить слова Овечкина как наезд. Да и хоккеистам, которые только пришли в команду, наверняка неприятно слышать подобные вещи.
Серьезные изменения
В межсезонье «Вашингтон» серьезно обновил состав и на бумаге стал заметно сильнее. Пока рано говорить о шансах команды выйти в плей-офф, но генеральный менеджер столичного клуба Брайан Маклеллан провел хорошую работу. Из всех сделок можно выделить подписание защитника Джейкоба Чикрана, нападающих Пьер-Люка Дюбуа и Эндрю Манджипане, вратаря Логана Томпсона.
26-летний Чикран в свое время считался очень перспективным игроком обороны, который будет претендовать на «Норрис Трофи» в каждом сезоне. В какой-то момент сложилось впечатление, что Джейкоб перерос «Аризону», за которую он выступал с 2016 года.
Но защитник не перешел в клуб, претендующий на Кубок Стэнли, поэтому стал топтаться на одном месте. Прошлую «регулярку» он провел в составе «Оттавы» и впервые в карьере сыграл все 82 матча, набрав 41 (14+27) очко. «Вашингтон» заметно усилил оборону, подписав Чикрана, способного стать лидером столичного клуба.
А вот подписание Дюбуа и Манджипане должны были оценить не только болельщики «Кэпиталз», но и Овечкин. Специалисты прогнозируют, что российский форвард в нынешнем сезоне будет часто играть в одной тройке с новичками. Есть, конечно, вариант при котором вместо Дюбуа в центре будет играть Дилан Строум, но в любом случае усиления в атаке делались и для снайперского рекорда Александра.
Были мастера и лучше
Спенсеру Карбери крупно повезло, что у Строума и Овечкина есть химия, иначе команда слишком бы зависела от настроения Пьер-Люка. Тем более что новичок в карьере еще не отличался стабильностью. Сообщалось, что талантливый хоккеист никогда не отличался последовательностью, а также ему сложно длительное время сохранять мотивацию. Поэтому «Вашингтон» пошел на риск, подписав центрфорварда, имеющего неоднозначную репутацию. В «Кэпиталз» Дюбуа может стать бесполезным активом или лидером атаки.
Пьер-Люк Дюбуа / Фото: © Richard T Gagnon / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Перед стартом сезона капитан столичного клуба оценил подписание Пьер-Люка, однако сделал это странно. Россиянин заявил, что вообще канадец хороший игрок, но еще несколько сезонов назад он бы играл в нижних звеньях «Вашингтона». Об этом Александр сказал не прямо, а намекнув, что команда ослабла без определенных хоккеистов.
— Нам не хватает парней с мастерством Бэкстрема и Кузнецова. Но что есть, то есть. С этим ничего нельзя поделать. Но Дюбуа довольно хорош. Он всё еще учится. У него всё еще есть хороший потенциал, — приводит слова Овечкина пресс‑служба НХЛ.
Карбери не было в команде, когда в джерси «Вашингтона» зажигали друзья Овечкина, игравшие в центре. Но Спенсеру есть с кем сравнить Дюбуа. И пока, похоже, он не видит в новичке звезду уровня Кузнецова или Бэкстрема.
— Особенно для такой команды, как мы, которая перевооружается на лету, если вы не попадаете в пятерку лучших на драфте НХЛ, действительно трудно найти высококлассных центровых, которые потенциально могут забивать 35-40 голов, и парней, которые могут сыграть против Коннора Макдэвида и Натана Маккиннона, Брэйдена Пойнта и далее по списку, — сказал главный тренер «Вашингтона» Карбери.
Евгений Кузнецов / Фото: © Rob Carr / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Всё же Спенсер аккуратно добавил, что Дюбуа может реализовать свой потенциал. А вот еще один друг Овечкина форвард Том Уилсон верит, что новичок находится на одном уровне с Кузнецовым.
— Я очень рад играть с ним. У него есть потенциал, чтобы совершать те особые проходы, которые вы видели у таких топовых игроков уровня Бэкстрема и Кузнецова. У него есть этот потенциал, — считает Уилсон.
В любом случае на бумаге «Вашингтон» выглядит сильнее, чем в прошлом году. И команда может спокойно бороться за выход в плей-офф. А вот мнение об уровне Дюбуа капитан «Кэпиталз» может изменить в ближайшее время. Столичный клуб на домашней арене сыграет уже 13 октября.
