Первый полет шаттла «Колумбия» состоялся 12 апреля 1981 года, после этого он летал в космос еще 27 раз. 16 января 2003 года шаттл отправился в свою последнюю миссию. Во время проведенного расследования было установлено, что шаттл получил повреждения еще во время старта. После запуска от левого обтекателя крепления шаттла оторвался кусок изоляции, который с силой ударил по панели левого крыла «Колумбии» и нанес повреждения теплоизолирующему покрытию. В предыдущие запуски были похожие ситуации, но ни одна не принесла такого ущерба, как в этот раз.
1 февраля 2003 года в 08:15:30 челнок «Колумбия» начал свой спуск на Землю. В 08:44 челнок начал входить в плотные слои атмосферы. В 08:50:53 «Колумбия» входит в 10-минутный период, во время которого корпус корабля подвергается наиболее тяжёлым тепловым нагрузкам, передняя кромка левого крыла начала нагреваться значительно сильнее. В 08:53:46 от крыла начали отваливаться обломки. В 08:59:32 с борта было отправлено последнее сообщение командира корабля. В 09:00, по данным любительской видеосъемки, челнок уже разваливался на множество обломков.
Трагедия привела к гибели всех 7 членов экипажа. Для троих это был первый полет. В память о погибших один из суперкомпьютеров NASA был назван «Columbia», а одна из вершин в Колорадо была названа Колумбия Пойнт. На горе установлен мемориал в честь погибшего экипажа.
Последний полет шаттла «Колумбия» смотрите в фотоленте aif.ru.
© NASA
Погибший экипаж шаттла «Колумбия».
© www.globallookpress.com
Оторвавшийся кусок изоляции (синий круг), попавший в левое крыло шаттла (зеленый круг).
© Commons.wikimedia.org
© NASA
© NASA
© NASA
© NASA
Заснятый на бортовую камеру вертолета момент разрушения космического шаттла «Колумбия» на части.
© Commons.wikimedia.org
Радар Национальной метеорологической службы в Шривпорте, штат Луизиана, отображает обломки шаттла «Колумбия».
© Commons.wikimedia.org
Одна из силовых головок главного двигателя шаттла «Колумбия», найденная на территории Форт-Полк, штат Луизиана.
© Commons.wikimedia.org
Члены Совета по расследованию авиационных происшествий осматривают обломки «Колумбии» в ангаре RLV.
© Commons.wikimedia.org
Рабочие приносят обломки «Колумбии» для реконструирования шаттла в рамках расследования аварии, которая привела к разрушению челнока и гибели ее экипажа.
© Commons.wikimedia.org
© NASA
Погибший экипаж шаттла «Колумбия».
© www.globallookpress.com
Оторвавшийся кусок изоляции (синий круг), попавший в левое крыло шаттла (зеленый круг).
© Commons.wikimedia.org
© NASA
© NASA
© NASA
© NASA
Заснятый на бортовую камеру вертолета момент разрушения космического шаттла «Колумбия» на части.
© Commons.wikimedia.org
Радар Национальной метеорологической службы в Шривпорте, штат Луизиана, отображает обломки шаттла «Колумбия».
© Commons.wikimedia.org
Одна из силовых головок главного двигателя шаттла «Колумбия», найденная на территории Форт-Полк, штат Луизиана.
© Commons.wikimedia.org
Члены Совета по расследованию авиационных происшествий осматривают обломки «Колумбии» в ангаре RLV.
© Commons.wikimedia.org
Рабочие приносят обломки «Колумбии» для реконструирования шаттла в рамках расследования аварии, которая привела к разрушению челнока и гибели ее экипажа.
© Commons.wikimedia.org
