В дикой природе стать большим сложно. Для этого нужно уметь добывать пищу так, как этого не делает никто другой. Но чтобы стать самым большим во всём своём семействе, нужно обладать особенно выдающимися навыками. И южный морской слон ими обладает. Он — самый крутой дайвер среди всех, кто выбирается на сушу.
Опять кровать вся в крошках(((
Обычная самка южного морского слона весит «всего» 400-600 килограмм — как крупнейшие из медведей. Но вот в чём дело — морские слоники имеют ОЧЕНЬ выраженный половой диморфизм. Даже самые молодые и чахлые самцы-слоны весят не меньше 1 тонны, а масса отдельных экземпляров может достигать 5 тонн при длине тела в 6,5 метров. Примерно столько и весят африканские слоны — крупнейшие ныне живущие сухопутные животные!
Гулливеры в стране лилипутов.
Да, всё верно, они весят одинаково. Только слон умеет держать форму!
Конечно, чтобы поддерживать столь внушительную массу тела, морским слоникам нужно есть в три горла. Даже в неволе, при очень скромных размерах и малоподвижном образе жизни, самцам морских слонов нужно скармливать по 11 тонн кальмаров и криля в год, по 30 килограмм дорогущих морских гадов в день! В то же время их дикие родственники потребляют куда больше пищи — ведь её ещё нужно поймать.
Морских слонов назвали слонами не из-за родства — они относятся к отряду хищных — а из-за прикольного хобота.
Конечно, такие здоровяки не могут прокормиться у поверхности — они же не киты и не могут кормиться крилем в открытом океане — ни в тропических областях, ни у берегов Антарктики. Чтобы поддерживать формат плюс сайз, морским слонам приходится опускаться на самое дно. Так глубоко, как не может спуститься никто из ластоногих.
Смотрите, внучата, сейчас дедушка покажет мастер-класс.
Южные морские слоны охотятся на глубинах около 2000 метров. В кромешной тьме они выслеживают кальмаров, которые и являются основным источником пищи взрослых животных. Ну а спустится на 2 километра вниз, поохотиться там и вернуться на поверхность — это вам не на три минутки в речке дыхание задержать. Один заплыв морского слона может продолжаться до 2 часов!
Конечно, между такими заплывами должны быть долгие передышки на поверхности.
Но вот что интересно: чтобы задерживать дыхание на столь внушительный промежуток времени, морские слоны не придумали ничего кардинально нового. Они просто притормаживают скорость обмена веществ и потребляют запасённый организмом кислород. Запасы кислорода они хранят в густой, полной эритроцитами крови да в миоглобине — особых белках мускулатуры. Человеческий организм поступает точно так же, но объём его запасов несравним со слоновьим. Поэтому мировой рекорд человечества — это 29 минут без воздуха, но с оговоркой. Перед задержкой дыхания человек вдохнул чистого кислорода, а после — был абсолютно неподвижен. Почувствуйте разницу, как говорится.
Впрочем, южный слон тоже частенько бывает неподвижен…
Из ныряний, охоты и отдыха состоит примерно 90% жизни морских слонов. Но остальные 10% не менее важны — ведь это брачный период. Брачные игры — это время большого стресса для самцов, которым нужно отрабатывать своё эволюционное преимущество в размерах. Самцы прибывают в колонии за несколько дней до дам и устраивают кровавое побоище. Каждый самец старается застолбить как можно большую территорию и не боится ради этого драться с другими самцами. Причём их драки — это не ритуализированные поединки, а полноценный мордобой, в которой пятитонные монстры наносят друг другу тяжелейшие удары.
Драки южных морских слонов очень очень кровавые и жестокие. К счастью или сожалению, правила платформы не позволят нам показать их тут.
Победители таких боёв становятся обладателями целых гаремов самок и оставляют многочисленное потомство. Проигравшие же делятся на две группы. Одни покидают дамский пляж и отправляются зализывать раны на холостяцкую лёжку. Другие — остаются лежать на окровавленном песке без движения. В брачных играх погибает от 10% до 30% самцов. Однако награда настолько велика, что заплатить эту цену готовы все.
Должен остаться только один!
Уже при рождении малыши весят около 40 килограмм, а к концу первого месяца жизни их вес увеличивается втрое благодаря невероятно жирному материнскому молоку. Сразу же после отлучения от маминой груди малышня начинает практиковаться в плавании, а через несколько месяцев уже отправляется в открытый океан. Они будут готовы к спариванию примерно через 3-4 года, но самцам очень повезёт, если они оставят потомство к 8 годам. Некоторым из них это не удастся и за всю жизнь.
Тяжёлая жизнь тебя ждёт, малыш.
