Сто с лишним лет назад маленькая фермерская община Туррифф в шотландском Абердиншире стала неожиданной сценой для одного из самых причудливых антиправительственных бунтов в истории Британии.
В центре событий оказалась белая корова — помесь айрширской и шортгорнской пород, известная по всей стране как Турра Ку (на шотландском диалекте означает «корова из Турриффа»).
История знаменитой белоснежной бурёнки из Турриффа началась в 1911 году, когда правительство ввело систему национального страхования. Согласно новой схеме, и работники, и работодатели обязаны были отчислять взносы на государственные пособия, включая страхование от болезней и безработицы. Это стало обязательным для всех работников от 16 до 70 лет.
Страхование — вещь хорошая, но тогда люди отнеслись к нему скептически. Многие шотландские фермеры не верили в пользу государственной поддержки нуждающихся. Некоторые считали, что требуемые с них взносы слишком высоки. Фермеры Турриффа особенно возмутились, поскольку это увеличивало стоимость найма рабочих. Они полагали, что и сами хорошо заботятся о своих работниках, и потому государственные пособия им ни к чему.
Роберт Патерсон
Местный фермер Роберт Патерсон, нанимавший много рабочих на своей ферме в Лендраме, решил показать пример. Он отказался ставить на карточки страхования своих работников печати. Власти тут же набросились на него. Они посчитали, что он совершил до 20 нарушений Закона о национальном страховании 1911 года, и назначили совокупный штраф в 15 фунтов плюс задолженность по страховым взносам. Патерсон штраф уплатил, но от погашения долга отказался. В ответ суд приказал местному шерифу изъять имущество фермы на сумму 7 фунтов.
Когда судебные приставы явились конфисковать его собственность, они забрали единственную ценную вещь, которую можно было увести — белую молочную корову.
Всё могло бы обойтись, если бы приставы изъяли инструмент, плуг или что-то подобное. Но действо превратилось в эмоциональный скандал, потому что они забрали симпатичную белую коровку.
Сельскохозяйственные рынки Турриффа отказались организовывать продажу, и ни один местный аукционист не вызвался её провести. Власти упорствовали. Они привезли аукциониста из другого города и назначили торги прямо в центре Турриффа. В назначенный день корову привязали на главной площади, а жители украсили её лентами и вывели на боках краской лозунг «Из Лендрама к Порею». Это был намёк на тогдашнего канцлера казначейства Дэвида Ллойда Джорджа, который был валлийцем. А лук-порей – это национальный символ Уэльса.
Площадь была забита народом. Фермерским работникам дали полдня выходного, чтобы они могли прийти и посмотреть на аукцион или сорвать его. В воздухе висело ощутимое напряжение. Народ волновался, корова волновалась. Потом, как вспоминали некоторые, неподалёку залаяла собака. Другие говорили, что сам Патерсон подошёл и крикнул «Йу-ху!», напугав корову. Испуганное животное сорвалось с места и помчалось по улицам.
Тут и начался бунт. Толпа человек в сто принялась забрасывать судебных приставов тухлыми фруктами, яйцами и сажей. Кто-то запустил петарды. К концу дня восемь сельских рабочих, включая самого Патерсона, были арестованы и отданы под суд в Абердине за нарушение общественного порядка. Однако всех оправдали за недостатком доказательств.
Тем временем сбежавшую корову вскоре нашли, спрятавшейся в ближайшем сарае, и отправили в Абердин для проведения более организованных торгов. Корова была успешно продана, но местное сообщество собралось и выкупило её у нового владельца. Церемония возвращения коровы семье Патерсонов 20 января 1914 года стала значимым публичным событием. Более 3000 человек пришли посмотреть, как корову торжественно проводят по улицам Турриффа, украшенную лентами и гирляндами из сухих цветов, с выведенным на боку лозунгом «Свободна!! Разве вы не хотите быть на моём месте?», под аккомпанемент оркестра.
Ку умерла шесть лет спустя и была похоронена в углу патерсоновских земель в Лендраме. Но её не забыли.
Корова стала своего рода символом города. О ней сняли фильм. Много лет местные жители продавали сувениры с изображением Ку, часто украшенные лозунгом «Из Лендрама к Порею». В 1971 году на дороге у Лендрама открыли памятный знак с бронзовой табличкой в виде силуэта коровьей головы.
В 2010 году в центре Турриффа, на перекрёстке двух главных торговых улиц, месте, которое теперь местные называют «Коровьим уголком», была установлена скульптура Турра Ку. Скульптуру создали, взяв за основу чучело знаменитой коровы по кличке Алезе. Она удивительно точно повторяет облик своей предшественницы, той самой коровы, что сохранилась на старых фотографиях. Само же чучело Алезе можно увидеть и сегодня, оно занимает почётное место в Музее сельского хозяйства Абердиншира, что в Минтлоу.
