Гусеницы — это личинки бабочек и их превращение во взрослую форму — это поразительный процесс метаморфоза. Однако вопрос «все ли гусеницы становятся бабочками?» требует уточнения.
Гусеницы — это личиночная стадия насекомых из отряда чешуекрылых (Lepidoptera), включающего бабочек и мотыльков. Это означает, что не все гусеницы превращаются именно в бабочек: некоторые становятся мотыльками. Несмотря на то, что бабочки и мотыльки принадлежат к одному отряду, их внешний вид и поведение могут значительно различаться.
Кроме того, не все гусеницы доживают до стадии взрослой особи. Их жизненный путь полон опасностей: многие становятся жертвами хищников, паразитов или болезней. Если гусеница погибает до окукливания, она, естественно, не превращается в бабочку или мотылька. Гусеницы — излюбленная добыча хищников и паразитов. Например, наездники, крохотные насекомые, откладывают свои яйца внутрь тела гусеницы. Личинки питаются ими изнутри, а затем выходят наружу, оставляя после себя лишь мертвое тело гусеницы. Поэтому вместо бабочки «из гусеницы» появляются совсем другие насекомые.
Иногда людей вводят в заблуждение также личинки других насекомых, похожие на гусениц. Например, у жуков, мух, пчел, муравьев и ручейников тоже есть червеобразные стадии. Особенно легко спутать настоящих гусениц с личинками пилильщиков, которых даже называют ложногусеницами. Эти насекомые принадлежат к отряду перепончатокрылых и не имеют ничего общего с бабочками.
Таким образом, все настоящие гусеницы превращаются в бабочек, если им удается избежать опасностей на пути. А вот их «двойники» — это личинки других насекомых, чья судьба совершенно другая.
