Ночью 9 июня 1944 года Королевские ВВС Великобритании бомбардировали железнодорожный тоннель в городе Сомюр. В итоге всё железнодорожное сообщение на юге Франции было нарушено — одна бомба пробила 18-метровый слой горных пород и взорвалась в тоннеле, нанеся чудовищные повреждения. Это был первый опыт боевого применения новых сейсмических бомб Tallboy.
Британские техники грузят авиабомбы Tallboy
Гений Уоллеса
После начала Второй мировой войны британский инженер Барнс Уоллес всерьёз заинтересовался разработкой оружия, в частности, бомб. Он справедливо полагал, что стратегические бомбардировки территории Германии могут лишить её возможности продолжать боевые действия.
В 1941 году Уоллес разработал концепцию «сейсмической бомбы» — боеприпас, имевший огромный вес и чрезвычайно высокую скорость падения, проникал в грунт и лишь потом детонировал. Подземный взрыв многотонного заряда сотрясал все породы, а наземные и подземные строения превращались в руины.
Несмотря на очевидные перспективы подобного вооружения, теоретический вес сейсмической бомбы составлял примерно десять тонн. Взять на борт подобную массу не мог ни один тогдашний самолёт Королевских ВВС. Потому военные не решились реализовать столь амбициозный проект. По крайней мере, на начальном этапе войны.
Однако после успешного применения «прыгающей бомбы» Уоллеса в ходе операции по уничтожению немецких плотин в 1943 году (Операция «Большая порка»), путь к сверхтяжёлым бомбам был открыт. Разработка нового оружия заняла чуть больше года, несмотря на то, что Уоллес уже имел некоторые наработки по проекту. Бомба, получившая название Tallboy (с англ. «здоровяк», «верзила»), была принята на вооружение летом 1944 года.
Пятитонный «здоровяк»
Конструкция Tallboy существенно отличалась от большинства тяжёлых авиабомб союзников, так называемых «блокбастеров». «Блокбастеры» имели очень тонкий корпус, что позволяло начинить боеприпас большим количеством взрывчатого вещества.
Сейсмическая бомба в первую очередь должна была не разорваться от удара о землю. Поэтому толстый корпус «здоровяка» был отлит из высокопрочной стали, что позволяло ему «дожить» до детонации под землёй. По этой причине заряд имел вес «всего» 2,4 тонны, а взрывчатым веществом являлся торпекс — смесь тротила, гексогена и алюминия.
Сейсмическая бомба Tallboy по сравнению с «блокбастером»
Из-за огромного веса в пять тонн первые образцы в полёте испытывали сильные колебания. В ходе доработки хвоста и оперения подобные проблемы были решены. В итоге длина хвостовой части бомбы превысила половину от общей длины. Изогнутые стабилизаторы раскручивали боеприпас, и, благодаря гироскопическому эффекту, аэродинамика и точность попадания «здоровяка» возросли многократно.
На сверхзвуковой скорости
Для того, чтобы поднять в воздух сверхтяжёлую бомбу на высоту в несколько километров, британцам пришлось модернизировать свой лучший тяжёлый бомбардировщик Avro 683 Lancaster — «рабочую лошадку» Королевских ВВС.
Avro Lancaster B Mk I из 50-й эскадрильи Королевских ВВС Великобритании, 1942 год
С «Ланкастера» была снята вся броня и даже защитное вооружение. На борту оставалось только два пулемёта. Для экипажа был разработан специальный бомбовый прицел, учитывающий температуру, скорость ветра и другие факторы.
Но даже самолёт с максимальной боевой нагрузкой в 10 тонн не смог поднять «здоровяка» выше восьми километров. Впрочем, этой высоты было вполне достаточно — перед столкновением с землёй скорость падения бомбы превышала скорость звука (1190 км/ч). При ударе Tallboy образовывал кратер глубиной 24 метра и был способен пробить пятиметровый слой бетона.
Солдат заглядывает в дыру крыши бункера подводных лодок Fink II толщиной 3,4 метра, проломленную сейсмической бомбой Tallboy. Гамбург, апрель 1945 года.
После соударения «здоровяк» имел достаточное время для проникновения в грунт: задержка взрыва могла составлять от 30 секунд до 30 минут. Самих взрывателей на бомбе было три, что гарантировало детонацию.
Операция «Кроссбоу»
В ходе операции «Кроссбоу» летом 1944 года британцы бомбардировали строившийся бункер Эперлек, который являлся пусковым комплексом для подготовки и заправки баллистических ракет Фау-2. Ближайшая сейсмическая бомба сдетонировала в 50 метрах от бункера и разрушила не только сам бункер, но и всю стройплощадку.
Через несколько дней «здоровяк» упал на подземный завод по производству ракет. Вследствие последующего землетрясения фундамент защитного купола был полностью разрушен, из-за чего горные породы завалили карьер и тоннели. О любой дальнейшей работе не могло идти и речи, и завод был заброшен.
Аэрофотосъемка строящегося немецкого подземного комплекса по сборке и запуске ракет Фау-1 в коммуне Сиракур, сделанная после бомбардировки 1-й и 4-й авиагруппами Королевских ВВС Великобритании 22 июня 1944 г.
Всего летом 1944 года сейсмическими бомбами было разрушено несколько бункеров, а также заводы по производству ракет. Именно Tallboy уничтожил немецкое «Оружие возмездия» — громадную пусковую установку Фау-3, предназначавшуюся для обстрела Лондона.
Операция «Катехизис» и гибель «Тирпица»
Линкор «Тирпиц» представлял серьёзную угрозу для арктических конвоев союзников, а потому являлся целью номер один для британских бомбардировщиков.
В сентябре 1944 года бомбардировщики Королевских ВВС атаковали немецкий линкор. Несмотря на поставленную дымовую завесу, один «здоровяк» всё-таки попал в носовую часть корабля. После взрыва «Тирпиц» набрал 2 000 тонн воды, а его обшивка получила чудовищные повреждения. Дорогостоящий ремонт корабля был признан нецелесообразным, и линкор превратился в плавучую артбатарею.
В конце октября англичане предприняли ещё одну попытку уничтожить линкор. Но из-за облаков бомбы были сброшены вслепую, и ни одна из них не достигла своей цели. А уже через две недели Королевские ВВС в ходе операции «Катехизис» атаковали «Тирпиц» в норвежском Тромсё-фьорде. Он получил три прямых попадания сейсмическими бомбами.
Tirpitz вверх килем после налёта 12 ноября 1944 года. На переднем плане кратер от упавшей бомбы Tallboy.
Первый «здоровяк» пробил палубу между носовыми башнями ГК, но не сдетонировал. Вторая бомба угодила в середину корабля, и в результате последующего взрыва образовалась огромная пробоина в борту и днище. Линкор получил сильный крен на левый борт. Его добила третья бомба — она взорвалась рядом с третьей башней ГК «Цезарь», спровоцировав детонацию погребов. Взрыв чудовищной силы оторвал башню, и всего через несколько минут сильнейший линкор Германии перевернулся и лёг на грунт.
За два года войны англичане сбросили в общей сложности 854 бомбы Tallboy. «Здоровяк» оказался весьма эффективным оружием против укреплений противника и целей, которые были недоступны стандартным авиабомбам. А 10-тонная сейсмическая бомба Grand Slam — дальнейшее развитие проекта Tallboy — стала мощнейшей неядерной бомбой Второй мировой войны.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS
