В 1945 году 18 августа стартовала большая десантная операция, названная Курильской. Целью было взятие под контроль острова Шумшу, а потом постепенно и всех Курильских островов. Она оказалась последним большим боевым действием советской армии в течение Второй мировой.
Советские бойцы начинали разворачивать боевые действия в крайне сложных условиях: японские силы значительно превосходили по численности и занимали хорошо подготовленные позиции. Именно поэтому эта операция оказалась единственной во время Советско-японской войны, где потери Красной Армии превысили потери противника.
Высадка началась ранним утром 18 августа. Подразделения 101-й стрелковой дивизии и морской пехоты, всего около 9 тысяч человек, при поддержке артиллерии атаковали позиции гарнизона Шумшу. Сражения носили ожесточённый характер, особенно за господствующую высоту 171. Несмотря на упорное сопротивление и значительные потери, советским войскам удалось прорвать оборону и закрепиться на острове.
Бои продолжались до 23 августа, когда японский генерал Цуцуми Фусаки подписал капитуляцию.
