Межсезонье в НХЛ будет продолжаться еще два месяца, но он уже запомнится как самое прибыльное для защитников в истории лиги. За последний месяц сразу шесть игроков обороны подписали долгосрочные контракты с кэп-хитами от $8 млн – три соглашения (Хэмилтон, Макар, Хейсканен) вступят в силу с чемпионата-2021/22, еще три (Веренски, Джонс, Нерс) – через год.
Если взглянуть на топ-10 защитников НХЛ по среднегодовой зарплате в сезоне-2022/23, то в нем окажется вся вышеобозначенная шестерка.
1. Эрик Карлссон, ($11,5 млн)
2. Дрю Даути ($11 млн)
3. Зак Веренски ($9,583 млн)
4. Сэт Джонс ($9,5 млн)
5. Дарнелл Нерс ($9,25 млн)
6. Роман Йоси ($9,059 млн)
7. Кэйл Макар ($9 млн)
7. Даги Хэмилтон ($9 млн)
9. Алекс Пьетранджело ($8,8 млн)
10. Миро Хейсканен ($8,45 млн)
Насколько объективными оказались новые контракты? Давайте разбираться с каждым случаем в отдельности.
Дарнелл Нерс (26 лет, «Эдмонтон»)
Сезон-2020/21: 56 матчей, 36 (16+20) очков, «+27»
Карьера: 406 матчей, 157 (45+112) очков, «+20»
Среди всей шестерки, а возможно и по всей НХЛ, Нерс выглядит самым переоцененным защитником. Канадец видится чересчур однотипным игроком, причем нацеленным прежде всего на атаку. По своим характеристикам Нерс совершенно не представляется франчайз-защитником на долгие годы, который с сезона-2022/23 будет занимать больше 11% от потолка зарплат «Эдмонтона».
Возможно, в ближайшие два сезона Нерсу поможет спрогрессировать его соотечественник, 38-летний ветеран Данкан Кит, перешедший из «Чикаго» в «Эдмонтон» и прекрасно знающий, что такое роль лидера обороны в команде-контендере. Пока же данный контракт выглядит еще одной ошибкой менеджмента «Ойлерс», которая помешает клубу добраться до Кубка Стэнли в эру Макдэвида.
Сэт Джонс (26 лет, «Чикаго»)
Сезон-2020/21: 56 матчей, 28 (5+23) очков, «-18»
Карьера: 580 матчей, 286 (65+221) очков, «-25»
Менеджмент «Чикаго» увидел в Джонсе нового Данкана Кита, выменяв американца у «Коламбуса» и подписав с ним самый большой контракт этого межсезонье среди всех защитников НХЛ на общую сумму $76 млн.
С одной стороны, Джонс – один самых стабильных защитников НХЛ в последние годы. С другой, на протяжении всей своей карьеры Джонс выступал в командах, играющих от обороны («Нэвишвилл» Барри Тротца и Питера Лавиолетта, «Коламбус» Джона Тортореллы), в «Чикаго» Джереми Коллитона будет совершенна иная система. Плюс у Джонса всегда были качественные партнеры по амплуа: Ши Уэбер, Роман Йоси, Зак Веренски. У нынешнего «Блэкхокс» нет ни одного более-менее сопоставимого защитника.
Если Джонсу удастся качественно справиться с функциями лидера обороны атакующего «Чикаго», то подписание можно будет считать успешным, но на данном этапе сделка вызывает гораздо больше скепсиса.
Зак Веренски (24 года, «Коламбус»)
Сезон-2020/21: 35 матчей, 20 (7+13) очков, «-9»
Карьера: 335 матчей, 189 (65+124) очков, «+13»
Да, Веренски – первый защитник «Коламбуса» на долгие годы, уже сейчас без него сложно представить ведущую спецбригаду большинства. Но большой вопрос, наиграл ли американец своими пятью сезонами на контракт с кэп-хитом свыше $9,5 млн?
Как и в случае с Джонсом, мы еще не видели Веренски непосредственно в роли безоговорочного лидера защиты. Плюс ему по-прежнему не достает качества в игре при непосредственной обороне ворот, хотя необходимый потенциал для этого имеется. Пока все это выглядит огромным авансом для хоккеиста, сыгравшего в прошлом сезоне чуть больше половины игры из-за травм.
Миро Хейсканен (22 года, «Даллас»)
Сезон-2020/21: 55 матчей, 27 (8+19) очков, «-9»
Карьера: 205 матчей, 95 (28+67) очков, «-9»
В целом, по современным тенденциям рынка НХЛ контракт Хейсканен выглядит адекватно: молодой защитник стабильно прогрессировал на протяжении всех трех сезонов в НХЛ, а по ходу плей-офф Кубка Стэнли-2020, закончившегося для «Далласа» поражением в финале, многими заокеанскими экспертами он назывался чуть ли не самым ценным игроком команды.
Но финн получил контракт уровня ведущего игрока обороны клуба, коим при наличии Йона Клингберга он пока никак не является. Через год шведу также предстоит подписывать новое соглашение, и если «Далласа» захочет сохранить его у себя, то клуб получит громадную нагрузку на платежную ведомость из-за всего лишь двух игроков – в следующее межсезонье Клингберг очевидно будет стоить от $9 млн в год.
Кэйл Макар (22 года, «Колорадо»)
Сезон-2020/21: 44 матча, 44 (8+36) очка, «+17»
Карьера: 101 матч, 94 (20+74) очка, «+29»
Парадоксально, но огромный контракт Кэйла Макара, который будет проводить лишь третий полноценный сезон в НХЛ, выглядит одним из самых адекватных среди всей шестерки. По итогам дебютного чемпионата-2019/20 канадец завоевал «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку сезона), а на следующий год занял второе место в голосовании на «Норрис Трофи» (лучший защитник сезона).
Макар продемонстрировал доминирующую игру в роли главного атакующего защитника «Колорадо», отметившись своим мастерством, хоккейным умом и высочайшей результативностью. Нет никаких сомнений, что канадец продолжит расти, что в условиях увеличивающейся результативности в НХЛ делает его еще более ценным активом.
Дуги Хэмилтон (28 лет, «Нью-Джерси»)
Сезон-2020/21: 55 матчей, 42 (10+32) очка, «+20»
Карьера: 607 матчей, 341 (106+235) очко, «+72»
Еще до открытия рынка свободных агентов Хэмилтон считался одним из его главных активов. Универсальный защитник, в последние годы являвшийся одним из лидеров «Каролины», получил вполне заслуженный контракт на $9 млн в год. В системе «Нью-Джерси» Линди Раффа канадец наверняка будет действовать еще эффективнее.
Единственный вопрос: зачем Хэмилтон решил променять одну из самых мощных команд лиги «Каролину» на пусть и перспективный, но все-таки еще очень сырой «Нью-Джерси». Теперь идти за заветным Кубком Стэнли канадцу придется идти еще дольше, нежели ранее.
