Под занавес регулярного чемпионата российский хоккеист «Тампы-Бэй» Никита Кучеров набрал отличную форму. Нападающий не зарабатывает меньше трёх очков в последних матчах, что помогло ему превзойти два рекорда соотечественника Александра Овечкина за неделю, а также стать фаворитом в борьбе за престижную награду.
Опять оставил Овечкина позади
Перед домашней игрой против «Айлендерс» Кучеров выдал два крутых матча. Сначала тремя очками он помог разгромить «Питтсбург» — 6:1, а затем прошёлся катком по «Юте». Его четыре результативных действия помогли «Тампе» победить со счётом 8:0.
Матч против «пингвинов» стал знаковым для российского форварда. Он обошёл Овечкина по количеству сезонов со 100+ очками. Ранее игроки делили рекорд среди россиян по этому показателю (по четыре). Никите не помешало даже серьезное повреждение зубов, полученное в результате столкновения с вратарем соперников.
«Островитяне» также быстро почувствовали на себе мощь нападающего из России. Спустя две минуты после стартового вбрасывания Никита наказал оппонентов за безобразную игру в обороне, забив впритирку с дальней штангой после входа в зону. После этого Кучеров занялся излюбленным делом — раздавал шедевральные передачи. Трижды за матч он поучаствовал в голевых атаках в качестве ассистента.
Четыре очка Кучерова помогли «Лайтнинг» одержать важную победу со счётом 5:3. Теперь команда из Флориды на одно очко отстаёт от второго места в Восточной конференции. При этом «молнии» сохраняют шансы на первую позицию, учитывая последние проблемы лидирующего «Вашингтона».
Не обошлось и без личных рекордов россиянина. Никита второй раз за неделю лишил Овечкина крутого достижения. До этой встречи у них было по 32 матча с четырьмя и более очками, что было лучшим результатом среди российских хоккеистов, но теперь форвард «Лайтнинг» единолично владеет этим рекордом.
Никита Кучеров / Фото: © Jaylynn Nash / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Гонка за престижным трофеем
Кучеров весь сезон преследует Натана МакКиннона в борьбе за звание лучшего бомбардира НХЛ, но ни разу не оказывался на первом месте. Многие даже сомневались, что россиянин сможет второй год кряду завоевать престижную личную награду «Арт Росс Трофи», которая вручается хоккеисту, набравшему больше всего очков в регулярном чемпионате. Но за три последние игры Кучеров набрал 11 очков.
Высокая результативность помогла российскому форварду сравняться с МакКинноном в бомбардирской гонке — по 109 очков. А вот по дополнительным показателям россиянин опережает соперника. На счету форварда «молний» 33 гола, что на три больше, чем у канадца. При равенстве очков «Арт Росс Трофи» вручается хоккеисту, забившему больше. Кроме того, Никите понадобилось на пять матчей меньше, чтобы добраться до этой отметки. Это второй показатель, который учитывается при определении обладателя трофея.
Если Никите удастся сохранить первую строчку в гонке бомбардиров, то падёт ещё один российский рекорд. Сейчас Кучеров делит первое место по количеству «Арт Росс Трофи» с Евгением Малкиным из «Питтсбурга». Оба дважды становились его обладателями. Остаётся дело за малым — продержаться на вершине до конца регулярного чемпионата.
