Открытый чемпионат США в мужском одиночном разряде россияне выигрывали пока дважды за всю историю существования турнира. В 2021 году Даниил Медведев победил в финале Новака Джоковича в трёх сетах, а за 21 год до этого легендарного Пита Сампраса разгромил на глазах у президента США Марат Сафин.
В его победу не верил даже собственный тренер.
Шаг до трофея
На рубеже веков Марат Сафин демонстрировал блестящие результаты. В ноябре 2000 года 20-летнему россиянину удалось стать первой ракеткой мира, а чуть ранее теннисист добрался до своей первой победы на турнире серии Большого шлема. Надо признать, что не весь сезон удавалось выступать стабильно: в Австралии не получилось пробраться за пределы первого круга, во Франции спортсмен смог выйти в четвертьфинал, но на Уимблдоне оступился во втором раунде. Казалось бы, ничего не гарантировало и триумфального результата на US Open.
Впрочем, к концу августа Сафин находился в приличной форме — в преддверии старта Открытого чемпионата США ему удалось добраться до финала турнира в Индианаполисе, да и на самом US Open-2000 россиянин получил достаточно высокий шестой номер посева. Выше в рейтинге располагались только американцы Андре Агасси и Пит Сампрас, бразилец Густаво Куэртен, швед Магнус Норман и ещё один представитель нашей страны Евгений Кафельников. Правда, почти все они поочерёдно сошли с дистанции задолго до финала: исключением стал любимец американской публики Сампрас.
А Марат тем временем шёл навстречу американцу по своей сетке. Отдельные матчи получались сравнительно лёгкими — в четвёртом раунде россиянин отдал только пять геймов испанцу Хуану-Карлосу Ферреро. С некоторыми соперниками приходилось долго возиться — француз Себастьян Грожан в третьем круге признал поражение только через 3 часа 25 минут пятисетового противостояния. Однако все эти опасные оппоненты, включая сильного немца Николаса Кифера и финалиста предыдущего розыгрыша турнира Тодда Мартина из США, остались позади. До трофея оставалось сделать всего один шаг.
Марат Сафин / Фото: © Al Bello / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
«Будущее за ним»
Фаворитом финала Открытого чемпионата США, безусловно, являлся американец Сампрас, причём не только потому, что располагался чуть выше в рейтинге. Для Пита финалы престижных турниров давно не были в новинку: к тому времени 29-летний спортсмен дважды выиграл Открытый чемпионат Австралии, семь раз побеждал на Уимблдоне, да и на US Open четырежды выигрывал трофей. Публика, включая президента США Билла Клинтона, пришла посмотреть за рекордной 14-й победой своего любимца в турнире Большого шлема.
История спорта знала немало случаев, когда признанный фаворит проваливался. Но почему-то многие специалисты были уверены, что именно сейчас у Марата нет никаких шансов на победу. Не верил в успех своего визави Сампрас, да и сам Марат позже признавался, что «не ожидал, что будет играть нормально». Но одно дело, когда сам сомневаешься в своих силах, не признавая это вслух, и другое, когда слышишь от собственного тренера неприятную оценку своих шансов.
— В то время моим тренером был Александр Волков. Как человек старого поколения, он всего боялся. Перед игрой сказал мне: «Ты только не проиграй в трёх сетах». Меня это очень задело. Я не собирался уступать. Послал его матом… Вышел и сделал то, во что верил, — вспоминал Сафин в интервью RT.
Сампрас начал с мощнейшей подачи, намекнув, что все прогнозы не были случайными. Однако Марата обескуражить не удалось — он также продемонстрировал, что с подачей у него полный порядок, да и во время розыгрышей действовал увереннее своего именитого соперника. Итог первого сета — 6:4 в пользу россиянина. Стало понятно, что в трёх партиях он не проиграет, однако зрители всё равно не сомневались в благоприятном исходе для Пита. Сомневаться начали, когда Сафин взял второй сет ещё более уверенно — 6:3. Американцу требовались сверхусилия для победы, но наш теннисист не оставил ему шансов — 6:3 по итогам третьего сета, и вот он, долгожданный трофей, в руках восходящей звезды.
Марат Сафин / Фото: © Jon Buckle — EMPICS / Contributor / PA Images / Gettyimages.ru
— Будущее за ним. Он напоминает меня десять лет назад, когда игра не была работой, а доставляла истинное наслаждение. Теннис в исполнении Сафина — это какой-то ураган. Я еще не такой старый, но все же угнаться за ним сегодня не смог. Скажу так: уверен, Сафин скоро выиграет и Australian Open, и «Ролан Гаррос», — утверждал Сампрас после финала.
В Австралии Марат в итоге победил, правда, не так уж скоро — через пять лет. А вот во Франции Сафину, к сожалению, и до финала так и не удалось добраться. Первой ракеткой мира россиянин побывал, дважды выигрывал Кубок Дэвиса, но все же стать такой же легендой планетарного масштаба, как тот же Сампрас, он так и не сумел.
