Российская лёгкая атлетика в последнее время не так часто радует успехами на международном уровне. И хотя причины сугубо политические и не связаны с квалификацией наших спортсменов, тоска по победам россиян всё равно присутствует.
От этого ещё приятнее новость о том, что русской прыгунье в высоту удалось произвести фурор на престижных соревнованиях в США и заработать путёвку на Игры в Париж. Грустно только, что под чужим флагом.
«Мы уже готовы»
Елена Куличенко родилась в Одинцово. Первые шаги в лёгкой атлетике она делала под руководством тренера Натальи Загорулько. В 2021 году девушка приняла решение сменить спортивное гражданство.
Сейчас прыгунья выступает за Кипр. Также она обучается в американском Университете Джорджии в Атланте. Елена поступила на программу «Социальные отношения». В прошлом году спортсменка заставила обратить на себя внимание экспертов, победив на молодёжном чемпионате Европы и завоевав первое в истории Кипра золото на соревнованиях такого уровня. Также Куличенко пробилась в финал на чемпионате мира.
В эти дни лучшие легкоатлеты Старого Света соревнуются на чемпионате Европы, однако Елена защищает цвета университета в чемпионате Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), который проводится уже больше ста лет и имеет культовый статус в США. В прошлый раз Куличенко стала третьей с результатом 1,87 м, но за прошедший год её личный рекорд значительно вырос и она была полна решимости побороться за победу.
— Осталась неделя до важнейшего старта сезона, чемпионата NCAA. Мы уже готовы, — написала спортсменка в социальных сетях.
Елена Куличенко / Фото: © Соцсети Елены Куличенко
Дополнительная интрига заключалась в том, что Куличенко могла обеспечить себе поездку на Олимпиаду в Париже, но для этого нужно было превзойти личный рекорд, который перед стартом в Юджине был на один сантиметр меньше квалификационного норматива (1,97 м). При этом нужно понимать, что на чемпионате NCAA никогда не прыгали выше 1,96 м. Это достижение держалось с 1995 года.
Драматичная победа и побитые рекорды
Главной соперницей Куличенко на соревнованиях в Юджине была прошлогодняя чемпионка Роуз Йебоа. Ганской спортсменке также не удалось выполнить олимпийский норматив, который был выше её личного рекорда.
Куличенко не стала тратить силы на небольшие высоты, появившись в секторе, когда планку подняли на 1,82 м. С этой высотой русская спортсменка справилась блестяще, а вот дальше всё пошло со скрипом. Только 1,91 м Елена преодолела с первой попытки. На 1,94 м потребовалось прыгнуть три раза, когда как Йебоа преодолела высоту сразу.
Следующей отметкой стали заветные 1,97 м. И Куличенко, и Йебоа провалили по две попытки. Казалось, поездка на Олимпиаду ускользает из рук, но обе спортсменки собрались и дружно взяли важную высоту. После этого Елена не смогла сдержать слёзы радости. На двухметровую высоту просто не осталось эмоций, благо и Роуз завершила борьбу. В результате фаворитки разделили первое место.
Елена Куличенко / Фото: © Соцсети Елены Куличенко
Новый личный рекорд гарантировал Куличенко поездку в Париж. Радости Олимпийского комитета Кипра (KOE) также не было предела. Во всех социальных сетях организации быстро появились поздравительные посты в адрес прыгуньи. Оно и понятно, Елена стала лишь девятой представительницей этой страны, которая обеспечила себе участие в Играх.
— Наши поздравления Елене, которую недавно назвали спортсменкой 2023 года по версии KOE, — говорится в сообщение комитета.
Куличенко в очередной раз обновила рекорд страны, который ранее принадлежал ей же. Превзошла спортсменка и своего первого тренера. Загорулько в бытность прыгуньей никогда не преодолевала планку выше отметки 1,96 м.
Чемпионат NCAA — командные соревнования высших учебных заведений США. Женский коллектив Университета Джорджии в последние годы испытывает большие трудности с результатами. Победа Елены помогла её команде впервые за десять лет подняться на восьмое место в общем зачёте.
