Новак Джокович много лет радует фанатов успешными выступлениями на высоком уровне, но время серба в элите мирового тенниса постепенно подходит к концу. Правда, на Australian Open прославленный чемпион продолжает доказывать, что ещё может дать бой любому оппоненту.
На пути к полуфиналу он эффектно уничтожил звёздного испанца Карлоса Алькараса, несмотря на травму.
«Он уже в прошлом»
За карьеру Джокович завоевал десять титулов в одиночном разряде на Открытом чемпионате Австралии. Сейчас в мире нет более титулованных действующих теннисистов. Но Новаку уже 37 лет, и его мало кто всерьёз расценивал в качестве претендента на победу в Мельбурне.
Укрепляла пессимизм скептиков и злопыхателей седьмая позиция серба в мировом рейтинге. Так низко он не находился с 2022 года. Многие также скептически отнеслись и к сотрудничеству Джоковича с Энди Марреем, который с недавних пор стал его тренером.
Новак Джокович и Энди Маррей / Фото: © Fred Lee / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Но Джокович ещё до старта турнира в Мельбурне показал отличную готовность. 7 января он провёл тренировочный сет против Карлоса Алькараса, которого справедливо уже сейчас считают звездой мирового масштаба, несмотря на 21-летний возраст. Испанец, успевший побывать первой ракеткой мира, уступил более опытному оппоненту — 5:7.
В первую неделю турнира Новак также показал уверенную игру, одолев трёх соперников, уступив лишь в одном сете. Но даже это не убедило пессимистов в готовности титулованного серба. Неудачная шутка австралийского ведущего Тони Джонса относительно таланта и возраста Джоковича наделала много шума, в которой считывалось мнение многих экспертов, списавших серба со счетов.
— Новак переоценён. Он уже в прошлом. Выгоните его отсюда, — выкрикивал Джонс, дразня фанатов сербского теннисиста.
Новак Джокович / Фото: © Cameron Spencer / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
«Полторы ноги»
В четвертьфинале турнирная сетка свела Новака с Алькарасом. У экспертов испанец был большим фаворитом. По итогам первого сета скепсис относительно дальнейших перспектив серба только усилился. Сначала Ноле повёл, сделав брейк уже во втором гейме, но уже в следующем отдал подачу. Концовка партии осталась за испанцем, сделавшим ещё один брейк в девятом гейме, а уже в следующем забравшим стартовый отрезок — 6:4.
Возможно, на поражение в этой партии повлияли проблемы Джоковича со здоровьем. В концовке он прихрамывал, казалось, что снятие не за горами. После второго брейка Карлоса Новак даже отправился в подтрибунное помещение, чтобы получить медицинскую помощь.
Но хейтеры не дождались снятия десятикратного чемпиона. Серб вернулся и перевернул ход встречи, планомерно двигаясь к блестящей победе. Со второго сета он значительно прибавил в активности, а вот молодой испанец, наоборот, подсел, особенно на второй подаче, результатом чего стало поражение — 4:6. Причём Джокович во время этой партии всерьёз рассматривал возможность снятия в случае поражения.
— Хорошо, что начало действовать лекарство. Я думал, что если проиграю второй сет, то не буду дальше играть. Я воспользовался своими шансами, видя колебания Карлоса, я стал лучше двигаться, лучше себя чувствовать, — объяснил прогресс Джокович уже после матча.
Новак Джокович / Фото: © Hannah Peters / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Победная поступь Ноле продолжилась и в третьей партии. Практически исчезли в его исполнении невынужденные ошибки. Логично, что этот отрезок Джокович забрал со счётом 6:3. Теперь в глазах зрителей уже серб выглядел фаворитом. Фанаты на трибунах были просто в восторге, а Алькарас бродил вдоль скамейки, держась за бедро и изображая прихрамывания.
Четвёртый сет стал заключительным в этом зрелищном противостоянии, который Джокович по-чемпионски начал с брейка. Карлос пытался сравнять счёт, борясь в каждом гейме на подаче серба. У испанца даже было три брейкпоинта, но реализовать их не получилось. Отсюда и поражение — 4:6.
Величие Новака после очередной победы трудно переоценить. Большую часть игры он испытывал болезненные ощущения в области ноги, несмотря на это, ему удалось разобраться с более молодым соперником.
— Думаю, я выиграл этот матч, используя две руки и две ноги, хотя нет, полторы ноги. Прежде всего, я должен выразить респект Карлосу и восхититься тем, чего он достиг на данный момент. Он невероятный игрок и соперник, — поделился эмоциями после победы Джокович.
Новак пробился уже в 50-й полуфинал на турнирах Большого шлема, просто невероятное число! Никто в Открытую эру тенниса не показывал подобных результатов среди мужчин. До повторения абсолютного рекорда американки Крис Эверт осталось всего два выхода.
Также Ноле сравнялся по проценту побед на Australian Open с Джимми Коннорсом (91,7%) среди теннисистов, проведших минимум 10 матчей. Теперь им двоим принадлежит лучший результат по этому показателю в Открытую эру тенниса.
В полуфинале Новак сыграет с Александром Зверевым, который занимает сейчас вторую строчку в рейтинге ATP. Немец второй год кряду добирается до этой стадии, но ему пока ни разу не покорился турнир серии Большого шлема.
