Фауна Северной Америки не так уж сильно отличается от сибирской. Сказывается наличие общего океана и, в недавнем прошлом, сухопутного моста между континентами. Но на Западном Побережье США обитает уникальная жемчужина местной фауны, которую у нас не встретишь — белый осётр. Гигантская рыба, своими габаритами способная посоревноваться с моторной лодкой!
Эх, американцы, слабаки, наш рыбак бы эту рыбу и в одиночку поднял!
Белый осётр — это не просто большая рыба, это претендент на звание крупнейшей пресноводной рыбы планеты. Только представьте: осётр длиной в 1,5 метра и весом под 50 кило — всего лишь подросток, выбирающийся во взрослую жизнь. Максимальная же длина рыбы — около 6 метров при массе тела в 800 килограмм! Правда, чтобы нарастить такие габариты у осётра уходит около века. Что не так удивительно, если вспомнить, что длина новорождённого малька — меньше сантиметра.
Добрый человек массирует осётру его хвост. Это так мило!
Жизнь малька начинается в бассейне одной из трёх крупных американских рек: Фрейзер, Колумбия или Сакраменто-Сан-Хоакин. Малышу приходится подниматься с самых низов пищевой цепочки. Буквально каждый речной хищник, включая насекомых и некоторых пауков, способен его съесть. В то время как у малька нет ни одного механизма самозащиты.
Если человек продолжит держать рыб в руках достаточно долго, то у него будет около тонны мяса!
И прятаться ему тоже нельзя, ведь сам осётр пусть и микроскопический, но всё-таки хищник. Ему подавай бокоплавов, изоподов и прочих мелких придонных беспозвоночных, а также совсем мелких мальков и чужую икру. На этом этапе жизни осетрята гибнут, без преувеличения, миллионами.
Те самые детские фотографии, за которые стыдно.
Но те, кто дорастают до 60 сантиметров, оказываются в относительной безопасности. Пусть по меркам осётров они всё ещё мелковаты, в речных экосистемах они считаются рыбами среднего размера, которых просто так не скушаешь. Их рацион меняется. Теперь они питаются почти исключительно рыбой, лишь иногда закусывая раками и двустворчатыми моллюсками. Вместе с рационом у осётров меняется и поведение. Молодые рыбы спускаются вниз по течению, пока не добираются до океана и не скрываются в его бескрайних водах.
В начале своей жизни осётры растут ударными темпами. Возраст (Age) каждой рыбы указан в днях. То есть, менее чем за два месяца осётр может стать в 5 раз больше!
Обратно осётр вернётся лет через 10, и это будет настоящий красавец. Хищник длиной более 1,5 метров, физически развитый и неостановимый на коротких дистанциях. Покрытая мощной костяной бронёй рыба возвращается домой, она не боится никого и ничего, ведь способна съесть любого хищника, которого раньше боялась. Осётр поднимется в то озеро или речушку, из которой он родом, чтобы продолжить свой род.
Раньше осётры были крупнее. Но всех животных максимального размера выловили в прошлые десятилетия.
К счастью, более менее крупных особей ещё много, и их принято отпускать после фотографии.
У осётров нет никакого полового отбора и выбора партнёров. Если ты дожил до совершеннолетия — то ты по умолчанию достоин размножаться. Поэтому самки одновременно откладывают икру, а самцы одновременно её оплодотворяют. Через неделю-две речной закуток наполнится миллионами мальков, ведь каждая самка отложила не меньше 400 тысяч икринок. Но к этому моменту взрослые осётры уже отправятся обратно в океан. Цикл жизни замкнётся.
Икра белого осётра очень ценится. Как и икра всех осётрообразных.
Но статья на этом не заканчивается. Ведь в самом начале я вас слегка обманул. Я сказал, что белый осётр — уникальная рыба, но это правда лишь отчасти. Ведь в нашей стране живёт его сестричка — белуга. У неё те же привычки, те же повадки, тот же образ жизни. Только вот белуга отчаянно балансирует на грани вымирания, тогда как осётр чувствует себя относительно комфортно. Почему жизнь родичей сложилась настолько по-разному?
Белугу можно отличить от от америкаснкой родни по длинному носу. Взрослые белые осётры, наоборот, имеют более тупой нос.
Оба вида раньше считались крайне важными источниками пищи и были истреблены почти до полного уничтожения. Но если американские власти вовремя взяли ситуацию под контроль, то у нас белуги оказались в критическом состоянии аккурат к лихим девяностым. Тогда стране было немного не до рыбок, а озабоченные собственным выживанием люди массово вливались в ряды браконьеров.
Кусочек американской открытки 18 века. Обратите внимание на размеры рыбёшек, они просто гигантские!
Полный запрет на вылов белуги был введен лишь в 2000 году, а с браконьерами борются и по сей день. Поэтому численность вида остаётся критически низкой и будет такой ещё несколько десятилетий. Но это не страшно. Ведь на примере белого осётра мы знаем, что белуг более чем реально вернуть в устойчивое положение!
— Дед, давай уже быстрее, 3 желания. — Хочу миллион лайков под фото с тобой. — Эх, чёртова современность, будет исполнено!
